Coste de Producción

Se refiere al sacrificio de las alternativas abandonadas al producir una mecancía o servicio. Por ejemplo: el "coste" de edificar cincuenta viviendas es igual al de una fábrica, escuela, banco, tiendas u oficinas que hubieran podido edificarse en su lugar. Esta es, esencial mente, la ley del coste señalada por Wiser. Frecuentemente, es la forma más esclarecedora de concebir el coste.
En una sociedad económica perfectamente competitiva, los precios de los bienes y servicios reflejarían los costes de oportunidad debido a que el propietario de los recursos económicos no aceptaría una remuneración inferior de la que poría obtener en otros usos y ningún empresario pagaría por los recursos más del mínimo necesario para atraer a los recursos de los empleos alternativos. No obstante, en la vida real, los precios monetarios de las cosas puede que no siempre reflejen los costes de oportunidad debido a la incertidumbre, al conocimiento imperfecto y a los obstáculos naturales o artificiales al libre movimiento de los recursos, a los impuestos y subsidios de discriminación y a los costes comunes o comunitarios ("sociales") que surgen de las acciones de los individuos. Muchos economistas sostienen que la política económica debería basarse en los costes plenos de oportunidad. Por ejemplo, ¿qué debería sembrarse en tierra agrícola buena? requiere una comparación de los costes de oportunidad de la sociedad de las diversas alternativas.