Ejemplo de Utilidad

¿El dinero compra la felicidad?
Si bien la mayoría de los economistas no consideran que exista una escala cardinal válida para las utilidades, el economista Julian Simon no está de acuerdo. El propuso medir la utilidad, entre otras formas, al preguntarle a la gente, "¿Es usted feliz?" Los psicólogos han encuestado a las personas, al pedirles que se clasifiquen a sí mismos como muy felices, algo felices, o no muy felices. Los resultados en la tabla fueron obtenidos a partir de una encuesta a residentes de cuatro pequeños pueblos en Illinois desarrollados en 1965.

Ingreso y Felicidad
Respuestas %

INGRESO	MUY FELIZ	ALGO FELIZ	NO MUY FELIZ	CALIFICACIÓN
Menos que $3000	14	55	31	-0,17
$3000 - 3999	21	63	16	0,05
$4000 - 4999	27	61	12	0,15
$5000 - 5999	26	64	10	0,16
$6000 - 6999	24	65	10	0,14
$7000 - 7999	30	60	10	0,2
$8000 - 9999	29	63	7	0,22
$10000 ó más	38	54	8	0,3

Para interpretar las primeras cuatro columnas aún necesitamos una escala de utilidad numérica (felicidad). Contemos "muy feliz" como +1, "algo feliz" como 0 y "no muy feliz" como -1. El promedio para cada grupo de ingresos se muestra entonces en la columna titulada "Calificación". Si se graficaran, los datos registrados mostrarían (a pesar de algunas irregularidades) que a medida que se incrementa el ingreso la denominada "felicidad" de los encuestados también se incrementa.